佐賀県を旅して、あるいは地域の食文化について調べていて、「ふなんこぐい」という不思議な名前の料理に出会ったことはありませんか。パッと聞いただけでは何を指すのか分かりにくい名称ですが、実は佐賀県、特に鹿島地方で深く愛されている伝統的な郷土料理なのです。
一見すると珍しい料理に思えますが、そこには地域の人々が大切にしてきた信仰や、食材を無駄なく使い切る知恵、そして家族や神様への願いが込められています。今回は、そんな「ふなんこぐい」がどのような料理なのか、どのような背景で食べられているのかを詳しく調べてみました。
「ふなんこぐい」とは？料理の正体と特徴
「ふなんこぐい」をひとことで表現すると、「フナを昆布で巻いて、根菜と一緒にじっくり煮込んだ料理」のことです。
最大の特徴は、その手間暇かかった調理プロセスにあります。単に煮込むのではなく、生きたフナをそのまま昆布でしっかりと巻き、かんぴょうで結んでから煮込みます。驚くべきは、その煮込み時間です。レシピや家庭によって多少の違いはありますが、弱火で8時間から10時間、場合によっては2日間ほど時間をかけて炊き上げます。
こうして時間をかけて煮込むことで、フナの骨まで柔らかくなり、昆布の旨みが凝縮された深い味わいに仕上がります。また、味付けには味噌や黒砂糖、水あめ、はちみつなどが使われており、甘辛く、コクのある味わいが特徴です。
一緒に煮込まれる具材も豪華です。大根、カブ、レンコン、ゴボウといった根菜類や、こんにゃく、人参などが加えられます。特に、フナが鍋底で焦げないように大根やカブを敷き詰めるという工夫がなされており、野菜にもフナと昆布の出汁がしっかり染み込みます。
伝統と信仰の結びつき：二十日正月と「ふな市」
ふなんこぐいは、単なる食事としてだけでなく、特別な日に行われる「ハレの日」の料理としての側面を強く持っています。
恵比寿様へのお供えとして
特に発祥の地とされる鹿島市では、正月の「二十日正月」に、商売繁盛や福を呼ぶ神様である恵比寿様や大黒様にお供えする習慣があります。神様に最高の状態でお供えするために、各家庭で2日間ほどかけて丁寧に炊き上げるのが伝統的なスタイルです。
300年以上続く「ふな市」
この文化を象徴するのが、鹿島市の浜町で300年以上前から続く伝統行事「ふな市」です。二十日正月の前日に一日だけ開催されるこの市は、お供えに使うためのフナを扱う全国的にも珍しい朝市です。
肥前浜宿の酒蔵通り（中町公民館や酒蔵の周辺）が会場となり、夜明け前の朝6時頃から活気あふれる市が始まります。業者が持ち込むマブナなどのフナが量り売りされ、地元の人々が家族分や大量のフナを購入していく光景が見られます。
また、この「ふな市」の会場では、地元の方々が協力して2日間かけて作ったふなんこぐいの試食が振る舞われることもあり、その「骨まで柔らかい」味わいが多くの人を引きつけています。
こだわり抜いた調理法：独自の「すめ汁」と煮込みの工程
調べていて特に興味深いと感じたのが、その調理法における独特の表現や工程です。
「すめ汁（スメ）」という知恵
ふなんこぐいの味の決め手となるのが「すめ汁（スメ）」です。これは、味噌汁のように味噌を溶いた後、さらし袋などでこして上澄みだけを取り出した液のことを指します。
味噌を袋に入れて吊り下げ、自然に汁を絞り出す採取法が「すめ」と呼ばれます。この上澄みの汁を使うことで、雑味を抑えつつ、味噌の豊かな風味を料理に含ませることができるようです。
段階的に進む煮込みプロセス
ふなんこぐいは、一気に仕上げるのではなく、日に分けて丁寧に味を染み込ませていきます。
- 1日目： 鍋底に大根やカブを敷き、昆布で巻いたフナとレンコンを並べます。そこに「すめ汁」を注ぎ、弱火で長時間煮込みます。ポイントは、汁が減ったらその都度「すめ汁」をたっぷり足し、常に十分な量がある状態で煮続けることです。
- 2日目： ここで黒砂糖、水あめ、あめがた、はちみつなどの甘味を加えます。さらに、こんにゃくや人参、ゴボウなどの他の野菜を投入し、さらに煮込みます。
- 3日目： 状態を見ながら、必要に応じてさらに煮込みます。野菜やフナが真っ黒に煮詰まるまで炊き上げれば完成です。
このように、数日かけてじっくりと加熱することで、硬いフナの骨まで柔らかくなり、食材同士の味が調和していくのです。
現代における「ふなんこぐい」との接し方
今では、家庭で数日間かけて煮込むという手間をかける機会が減っているかもしれません。しかし、この伝統の味を継承するための取り組みは続いています。
どこで食べられるのか
ふなんこぐいは、家庭で作られるほか、佐賀県内の飲食店でも味わうことができます。また、前述の「ふな市」の期間中には、会場で試食や購入が可能です。さらに、ふな市の数日前から鹿島市内のスーパーマーケットで、お惣菜として販売されることもあるそうです。
魚が苦手な方への配慮
もしかすると、「フナ」という魚に馴染みがなかったり、苦手だと感じたりする方もいるかもしれません。そんな方に向けて、ふな市の会場などでは、ふなんこぐいに見立てた「いわしの昆布巻き」が用意されていることもあるといいます。伝統の形を残しつつ、誰もが楽しめる工夫がなされている点に、地域の食文化への温かさを感じます。
まとめ：時間をかけて作る「祈り」の味
佐賀県の郷土料理「ふなんこぐい」について調べてみると、それは単なるレシピ以上の意味を持っていることが分かりました。
300年以上続く「ふな市」から始まり、恵比寿様への信仰、そして「すめ汁」という独特の調理法に至るまで、すべては「最高の状態で神様にお供えし、家族の幸せを願う」という心から繋がっています。弱火で10時間、あるいは数日間という膨大な時間をかけることは、効率が重視される現代では驚くべきことですが、その時間こそが「骨まで柔らかい」という至福の食感と、深いコクを生み出す唯一の方法なのです。
もし冬の時期に佐賀県鹿島市を訪れる機会があれば、ぜひこの伝統的な味わいに触れてみてはいかがでしょうか。地域の歴史と信仰、そして作り手の愛情が凝縮された真っ黒な煮込み料理には、きっと心まで温まる深い味わいがあるはずです。
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